Le chouchou est un légume emblématique de l'île de la Réunion. Il est également connu sous le nom de chayotte en France métropolitaine et de christophine aux Antilles. C'est une plante charnue qui pousse sous un climat chaud. Elle est produite en masse, notamment à Salazie, et couvre plus de 95 % des besoins de l’île. En effet, un hectare de terre à Salazie peut produire entre 60 et 80 tonnes de ce légume. Plus de 70 hectares sont consacrés à la production de chouchou. Ils couvrent une importante surface de la commune de l’île et font partie des légumes les plus consommés. De nombreuses recettes font du chouchou un mets populaire et typiquement réunionnais. Légume aux multiples facettes, les « chouchous réunion » sont tout bons. Mais comment les consomme-t-on ? Et comment les cuisine-t-on ? Afin de découvrir tout sur cette plante et son fruit très apprécié, nous allons tout vous dire dans cet article.
Comment se mange le chouchou ?
Le chouchou peut être mangé de presque toutes les façons. Il peut être mangé salé ou sucré. En fait, même ses brèdes et ses amandes sont très appréciées. Les brèdes se cuisinent comme les épinards. En fait, les recettes réunionnaises permettent de décupler sa saveur, et il peut être consommé cru ou cuit. Tout dépend de la recette sélectionnée.
Le chouchou se savoure de diverses manières à la Réunion
En effet, la chayotte se déguste de différentes manières à la Réunion. Il peut être transformé en :
- en salade, où il est consommé cru
- en gratin, cuit et épicé ;
- une confiture sucrée cuite, ou encore
- un gâteau, généralement à base de sa racine.
Parce qu'il peut être cuisiné de multiples manières, il s’agit de l'un des légumes les plus convoités de l’île tropicale. Ce légume est exceptionnellement polyvalent dans la cuisine réunionnaise. Pour la christophine, la recette salée est surtout consommée bien épicé dans cette cuisine créole.
Qu'est-ce que le chouchou à la Réunion ?
Le chouchou est un légume cultivé sous un climat tropical. Il est cultivé en masse depuis le début du XXᵉ siècle. Comme on peut manger presque tout de cette plante, il a reçu le surnom de "cochon végétal". En fait, ses tiges semblables à celles de la vigne sont même utilisées pour tresser divers objets, tels que des chapeaux et des paniers.
Le Chouchou, un légume aux multiples facettes
Le chouchou est un légume de la famille des cucurbitacées. Au premier abord, il ressemble à une poire de forme irrégulière, avec un aspect de fruit charnu. Sa peau est constituée d'une sorte d'épine. Ce légume peut mesurer entre 10 et 20 centimètres. Le fruit est composé à près de 90 % d'eau. Il est également riche en cuivre, en magnésium, en potassium et en vitamine C. Bien cuite, sa chair est tendre et son goût se rapproche de celui de la courgette.
Quelle est la recette traditionnelle du chouchou à la réunion ?
Effectivement, il existe plusieurs recettes créoles de chouchou. Il y a la daube chouchou, le chouchou au cari, mais la plus emblématique est sans doute le gratin de chouchou. Délicieuse et onctueuse, cette recette détaille la richesse culinaire réunionnaise.
Le gratin de chouchou, un classique de la cuisine réunionnaise
Il s’agit d’une recette de chouchou traditionnelle réunionnaise. Il se prépare de la même manière que celui de courgettes. Mais le petit plus se situe au niveau du goût légèrement sucré. Doux et savoureux, il vous entraînera dans une aventure culinaire typique des localités créoles.
Pour le préparer, les chouchous sont épluchés et coupés en morceaux. On les fait ensuite cuire dans une marmite en les mélangeant avec leurs épices bien préparées. Il faut par la suite assaisonner selon le goût. Une fois le tout bien mélangé, on laisse mijoter pendant 20 minutes. Puis hors du feu, ajouter le lait et le fromage et bien mélanger. Après 10 minutes au four, vous êtes prêt à servir votre plat crémeux.
Quels sont les ingrédients nécessaires pour faire un gratin de chouchou à la réunion ?
Pour que votre gratin de chouchou retrouve l'authenticité de la saveur traditionnelle, vous devez disposer des bons composants pour sa préparation. Bien sûr, les christophines constituent la base de la recette. Mais vous aurez également besoin d'épices et d'autres éléments pour le rendre votre savoureux.
Les ingrédients clés pour un gratin de chouchou réussi
La préparation nécessite une variété d'ingrédients qui devraient être faciles à trouver. Certainement, ce sont les chouchous eux-mêmes qui sont à la base de la préparation. Ainsi, pour concocter cette recette de christophine, vous aurez besoin de :
- Chouchous ;
- Oignons ;
- Ail ;
- Thym ;
- Poivre
- Sel ;
- huile ;
- lait ;
- Fromage
Cette liste vous permettra de cuisiner la chayotte à la manière créole. Cependant, il est possible de varier ou même d'ajouter certaines compositions pour apporter plus de saveur et personnaliser son propre plat. D’ailleurs, beaucoup choisissent de faire une sauce béchamel, ou d'ajouter d'autres épices comme le gingembre ou le curcuma. L'un des chefs les plus connus pour le gratin au chouchou traditionnel est Papounet. Il existe d'ailleurs une recette à son effigie que vous pouvez consulter sur le web.
Dans la cuisine réunionnaise, le chouchou est délicieux sous toutes ses formes. Qu'il s'agisse du fruit, des brèdes ou de l'amande, tout se mange. C'est l'un des trésors culinaires de la Réunion. Salazie est même reconnue comme la commune la plus productive pour ce légume tant convoité. Sucré, salé, cru ou cuit, la chayotte est profondément ancrée dans la culture créole. Ce légume charnu en forme de poire peut être utilisé dans de nombreuses recettes typiques de l'île tropicale. Néanmoins, le gratin de chouchou reste l'une des recettes les plus convoitées de la chayotte telle qu'elle est communément appelée. Les composants de ce plat sont faciles à trouver et sa préparation ne demande que quelques minutes. Pour plus de saveur, vous pourrez soulever son goût en y ajoutant plus d’épices ou même varier la composition. Alors n'attendez plus et découvrez la saveur de ce mets exceptionnel au goût unique en cuisinant le chouchou à la Réunion.